В центре скандала оказалось Агентство Нацбезопасности. Как выяснилось, оно имело доступ к телефонным переговорам миллионов клиентов крупнейших сотовых операторов. Содержимое разговоров якобы не интересовало Агентство, однако оно тщательно анализировало информацию (номера телефонов, длительность вызовов), что позволяло выявить подозрительное поведение некоторых (к примеру, стремление уйти от прослушки), а также нарисовать портрет подозрительных лиц, и затем, получив разрешение суда, расшифровать сами разговоры. Для прослушки жучок купить можно тут.
Также АНБ имело доступ к серверам интернет-гигантов, среди которых — Google, Facebook и т.д. Этому агентству была подконтрольна электронная почта, чаты.
Выяснилось, что АНБ имело доступ к информации о транзакциях в системах VISA, MasterCard.
Буря негодования, разразившаяся после публикации этих данных, встряхнула американскую вертикаль власти. Попало даже конгрессменам, которые одобрили такие слежки, и президенту Обаме, который до этого считался осторожным в вопросах приватности.