Якщо відкинути псевдопатріархальние роздуми філософів Еллади часів занепаду, то міф про амазонок дає багату поживу для роздумів. Наше століття переконливо довів, що з представниць прекрасної половини людства можуть дійсно бути сформовані цілі підрозділи. В першу чергу потребують специфічних навичок і якостей, якими жінки наділені більшою мірою, ніж чоловіки — терпіння, уважність, «м’яка» витривалість (ізраїльські прикордонниці, радянські дівчата-снайпери, спортсменки-біатлоністки, про які ходять легенди на Кавказі і охоронці ряду перших осіб багатьох держав світу).
А іноді навіть більш витончена психологічна жорстокість (на неї, як показує досвід, здатні не тільки дами з Абвера і СС, а й американки в Іраку і індуски, що входять до підрозділу поліції по «захисту суспільної моралі»). У той же самий час, в десантно-штурмових підрозділах, морській піхоті, військовій розвідці і групах «Антитерор» дівчат майже немає. І на це теж є свої об’єктивні міркування. Здатна краще чоловіки непомітно цілодобово лежати в укритті або довше плисти дівчина, об’єктивно гірше пробіжить крос, подолає смугу перешкод, значно менше зможе навантажити на себе зброї і боєприпасів та, швидше за все, поступиться в рукопашній сутичці. І сила волі або бажання тут ні до чого — причина криється в фізіології — різному пристрої м’язових волокон і реакціях нервових клітин. І якщо ці відмінності зберегли свою актуальність у вік автомобілів і вогнепальної зброї, то, що можна сказати про Стародавню Грецію, де базовим військовим побудовою була фаланга, основу якої складали тяжкоозброєні піхотинці, що тягали на собі іноді більше 40 кілограм металу?
Проте, звертає на себе увагу той факт, що згадки про амазонок зустрічаються далеко не тільки в міфах і легендах. Їх можна зустріти навіть в історичних описах таких вже щодо «недалеких» і достовірно дійшли до нас подій, як походи Олександра Македонського. Дуже природно і невимушено описує амазонок такий серйозний учений, як Геродот, особисто побував в Північному Причорномор’ї і черпав землеопісаніе в гіршому випадку з других третіх рук. І якщо на далекому Уралі він і міг «поселити» казкових монстрів, то місця, що знаходилися від Ольвії і Пантікапея в декількох днях верхової їзди, він максимум міг описати з тільки з невеликим «нальотом» міфологізації.
Вчені-історики пов’язують перші міфи про амазонок ще з мінойської цивілізацією. У більш пізні часи «місця проживання» амазонок локалізуються в Причорномор’ї — Малої Азії і Приазов’ї. Зрідка — в «Лівії», тобто в Африці (згадуються в переказах Діодора Сицилійського). Вражаюче, але вже в ХХ столітті при дослідженні приголомшливих фресок на скелях в Сахарі — в районі Тассіліі, Анрі Лот виявив зображення, на яких легко вгадуються жінки-лучниці і жінки-правительки. Вже через багато сотень років після створення картин на каменях, у далеких нащадків наскальних художників — туарегів — роль жінки в суспільстві була набагато більш вагомою, ніж у тих, що оточують племен. А, що спирався при приході до влади на туарегів Кадаффі сформував з дівчат цілий спецпідрозділ у власній охороні. Але це вже зовсім інша історія …
З огляду на той факт, що опису причорноморських амазонок набагато повніше, переконливіше і многочисленней, повернемося до них. В античній традиції жінки войовниці є нащадками бога війни Ареса і наяди Гармонії. Іноді, як їх прародительки, згадуються також Афродіта або витре. З огляду на той факт, що в початкових джерелах згадується дві групи амазонок — в басейні Галіса в Малій Азії і в степах Північного Причорномор’я, більш пізні античні автори стали висловлювати припущення про те, що вони були одним і тим же народом і описувати їх переселення через Чорне море . Стрибуни пише, що назва Амазон спочатку носив Дон-Танаїс, і що войовниці жили на його берегах, і лише згодом переселилися до Малої Азії в «Амазонські гори». Інша версія, навпаки, говорить про втечу амазонок в Північне Причорномор’я після поразки від Тесея. І вона в античній історіографії значно популярнішим. Пізні (римські) джерела відзначають, що в їх час амазонки вже зникли. І пов’язують загибель войовниць з діяльністю то Геракла, то Ахілла.
Сучасні історики та етнографи виділяють три типи міфів про амазонок:
— Як про народ, що складається виключно з жінок;
— Як про народ, в якому в руках жінок перебувала влада;
— Як про народ, в якому жінки брали участь у військових діях нарівні з чоловіками.
Відповідно до одного з найвідоміших описів, амазонки жили окремо від чоловіків, зустрічаючись з ними тільки раз на рік — для продовження роду. Дівчаток вони залишали у себе і виховували, а хлопчиків — або віддавали батькам, або вбивали, або калічили і перетворювали в домашню прислугу. Дівчаткам ж при народженні випалювали праву грудь — щоб вона не заважала стрільби з лука (разюче, але при вивченні фресок Тассіліі французькі дослідники виявили, що частина лучниць є одногрудая!). У більшості описів амазонки зображуються кінними лучниці, метальницею дротиків і арканов.
В описах Троянської війни, яка, як ми знаємо завдяки геніальному Шліману, дійсно мала місце в історії, амазонки яко б виступали на стороні обложених (тут слід зробити застереження, що, хоча великий археолог і підтвердив факт існування Трої і її падіння, конкретні події тієї війни ставляться все-таки до міфів і легенд). На допомогу Приаму з’явилася цариця амазонок Пентесілеі. В результаті цариця загинула від рук Ахілла.
Одним з найцікавіших міфів є опис походу амазонок на Афіни. Згідно з однією з версій, похід стався після того, як Геракл убив царицю амазонок Іполита і забрав її пояс. Згідно з іншими, герой Тесей обманом заманив царицю амазонок на свій корабель і викрав, а згодом на ній одружився. Її розгнівані подані зібрали військо і пустилися в погоню, вторгшись в межі Еллади разом з союзниками-скіфами. При описі подальших подій античні автори розходяться в думці.
Одні кажуть, що Іполита заспокоїла їх і допомогла укласти грекам світ з амазонками. Інші — що зрада цариці ще більше розлютило войовниць, і вони вбили її в одному з боїв. Але після цього через сварку вони втратили підтримку скіфів, і були розбиті греками. Давньогрецькі історики описують ці події, як цілком достовірні, і навіть згадують про відомих похованнях амазонок, загиблих і померлих від ран під час походу. Є у окремих істориків також опису походів амазонок на Близький Схід, зокрема — в Сирію.
Крім того, є свідчення щодо того, що цариця амазонок Мініт (Талестра) під час походів Олександра, прибула в гості до македонському царю і вступила з ним в зв’язок, щоб народити від нього дитину. Правда, окремі автори самі обумовлюються щодо не зовсім повної достовірності описаних подій і пов’язують їх з одруженням Олександра Македонського з дочкою одного з степових царів.
Деякі з сучасних вчених бачать в афінському поході амазонок алегоричне опис війни з персами. Що, втім, звучить не особливо переконливо, так як вторгнення персів до Греції було занадто добре відомо всім без винятку античним істориків. Більш правдоподібно звучить версія про те, що таким чином описаний реальний військовий похід на територію Еллади народів, що населяли Північне Причорномор’я. Але чому він пов’язаний саме з ім’ям амазонок?
Більш того, місцевості в Сирії і на Близькому Сході, постраждалі, згідно з легендою від рук амазонок, дійсно в VII столітті до нашої ери зазнали нашестя — але навалі проживали в Північному Причорномор’ї іранських народів. Чому знову ці події зв’язали з діяльністю войовниць?
Можливо, відповідь на ці питання слід шукати ще в одній з амазонських легенд, відомої античним вченим. Відповідно до неї, полонянки-амазонки зуміли захопити перевозили їх грецькі кораблі, але не зуміли ними управляти. В результаті течії занесли їх до Північного Причорномор’я, де вони розбили табір і викликали інтерес у проїжджали повз молодих скіфів. Воїни стали гуляти неподалік від табору і «знайомитися» з красунями. Скоро у кожної амазонки мали певний «друг» -скіф. Бажаючи залишитися з новими подругами, молоді скіфи залишили рідні кочовища і оселилися окремо. Від їхнього союзу, з’явилися сармати, які зберегли в пам’ять про «праматір’ю» шанобливе, особливо, ставлення до жінок.
Несподіване матеріальне підтвердження легендам про степових войовниць принесли спочатку радянські, а потім російські і українські археологи. В цілому ряді курганів в районі Дону і Приазов’я вони виявили явно жіночі поховання, що супроводжувалися військовим інвентарем — зокрема, наконечниками стріл і дротиків, кинджалами. Деякі з них належали зовсім молодим — в районі чотирнадцяти років — дівчатам. У популярній пресі з’явилися і повідомлення про знахідки в жіночих могилах залишків важкого озброєння, але в науковій літературі подібних свідчень автору цих рядків відшукати не вдалося.
Тому дуже близькою до істини виглядає версія деяких сучасних істориків і археологів про те, що періоди стрімкого зменшення в деяких племенах кочівників кількості боєздатних чоловіків внаслідок невдалих військових походах привели до мілітаризації молодих жінок з неминучим розширенням їх прав. З огляду на те, що воювати в важкому обладунку з сокирою і мечем вони не могли чисто фізично, войовничі кочевніци включалися в загони легкої допоміжної кінноти (звідси і згадка про скіфів, які посадили ніби то для приховування пересування основних військ жінок на коней під час вторгнення персів в Причорномор’ї ).
«Патріархальні» греки були на стільки вражені такими проявами демократизму та гендерної рівності, що створили міф про амазонок. Ближче до римського часу роль легкої кінноти у степовиків, зокрема у сарматів, зменшилася. На перший план вийшли важко озброєні кавалеристи — катафрактарії, що визначили надалі розвиток військової справи в Європі аж на півтора тисячоліття. Але шанобливе ставлення до жінок, які рятували в далекі часи рід від повного знищення з цибулею в руках, збереглося. Можливо, саме в ньому і слід шукати витоки середньовічної лицарської куртуазности і галантності, характерною для військової еліти, колишній нащадками сарматських дружинників, і зовсім немислимою і дикої для простих селян — нащадків рядових німецьких общинників і галльських землеробів …
Тому справжній воїн і захисник ніколи не буде хизуватися своєю доблестю, і завжди буде шанобливо ставитися до прекрасним дамам, заради одного погляду яких він готовий на будь-який подвиг.