Безпілотні літальні апарати, або БПЛА, починаючи з весни 2009 р привернули до себе пильну увагу вітчизняних ЗМІ. Причиною тому був намір Міністерства оборони України придбати їх. З тих пір безліч разів згадувалася їх важлива роль у бойових операціях, як сухопутних військ, так і ВПС, проте не менш важливе значення БПЛА мають і для бойових дій на морі.
Сучасний стан та перспективи БАС, безпілотних авіаційних систем, слід розглядати, в першу чергу з особливостей їх експлуатації, а також з визначення того їх значення, яке їм надають командування ВПС найбільших країн світу.
Морські і сухопутні БПЛА, а також їхні побратими з ВВС діляться на три основні групи:
Тактичні — діють в ближній морській зоні, яка трохи перевищує дальність радиогоризонта. Працюють в інтересах або окремих, або загонів кораблів, а також берегових КП;
Оперативно-тактичні (середньовисотні великої дальності) — діють в інтересах корабельних з’єднань нестратегічного призначення і загонів бойових кораблів. Патрулюють територіальні води і райони акваторії ближньої морської зони;
Стратегічні (висотні надвеликої дальності) — проводять розвідку і спостереження в інтересах флотів і об’єднань, патрулюють ексклюзивну економічну зону, віддалені моря і океани, виробляють видачу цілевказівок комплексів ударного, в т. Ч. І стратегічної зброї.
БАС мають деякі експлуатаційні особливості, про які варто згадати. В першу чергу, підняти і посадити «безпілотник» надзвичайно складно: на кораблі завжди присутній качка, а розміри злітної площадки дуже малі; велика ймовірність посадки апарату на воду. Зовнішнє середовище дуже жорстко на них впливає, через що страждає якість зв’язку і навігації. І, в останню чергу, морський простір не дає додаткових орієнтирів, через що доводиться покладатися лише на інерційну і супутникову навігаційні системи, в прибережних районах можна скористатися і радіонавігацією.
Переважні завдання, які виконують морські БПЛА в середньостроковій перспективі, це: тактична і далека розвідка, спостереження, цілевказівки збройовим комплексам, придушення систем ППО, провокування систем наведення, що належать противнику, на включення активних каналів.
Залежно від типу завдань використовують БПЛА корабельного або берегового базування, деякі на даний момент розглядаються експертами як кандидати у включення до складу корабельних авіакрил, які базуються на авіаносцях.
У більш довгострокові перспективи, якщо будуть досягнуті деякі успіхи в області розвитку систем управління і зв’язку, а також БАС в цілому, на морські «безпілотники» будуть покладені і більш складні завдання: це радіоелектронна боротьба, пошуково-рятувальні операції, радіотехнічна і видова розвідка, спецзаходи в ході військових операцій, підтримка дій десантних загонів, боротьба з надводними цілями, пошук мінних полів і банок, пошук об’єктів противодесантной оборони противника і протиповітряна оборона.
Крім цього, «безпілотники» планують використовувати і для боротьби з підводними човнами супротивника, проте на даний момент це поки що трудноосуществимо через малу величину корисного навантаження у сучасних апаратів, недостатньою для установки на них мінімального набору протичовнових засобів. І лише в дуже віддаленій перспективі мають місце плани створення безпілотників-винищувачів корабельного базування.
Разработчкі тактичних БПЛА НЕ авіаносного базування в даний час стоять перед досить складною дилемою, вирішення якої визначало б саму суть бойового застосування апаратів цього класу: якою ж має бути його конструктивна схема, літак або вертоліт.
Самолетная схема, традиційна для сучасних апаратів, технологічно більш проста і дозволяє створювати БПЛА в стислі терміни і з низьким рівнем ризику в ході експлуатації. Парк літаків тип має великий радіус дії і високу тривалість польоту, особливо в порівнянні з вертолітним. Однак їх старт можливий лише за допомогою ПУ типу катапульти або з рейкової ПУ за допомогою скидаються твердопаливних прискорювачів, а посадка літаків БПЛА здійснимо за допомогою мереж-пасток або аерофінішних пристроїв, можливий шлях прямого приводнення. Ці способи неймовірно важкі в експлуатації, обмежують маневреність корабля і ускладнюють під час запуску і приземлення інші операції на палубі.
Вертолітний же схема БПЛА дозволить вписати його на бойовий корабель дуже органічно, адже його зліт і посадка здійснюються вертикально і набагато швидше, що дає можливість розміщувати такий апарат навіть на кораблях з малим водотоннажністю, і менше впливає на маневреність корабля. Звичайно ж, у цієї схеми є і свої недоліки — її конструкція досить складна, а уразливість перед великими навантаженнями дуже висока, особливо при експлуатації в морських умовах. Крім цього, ряд експертів виявив побоювання з приводу ймовірності негативного впливу вібрації, яка виникає при польоті, на бортові оптичні та електронні системи.
Зрештою, командування ВМС найбільших держав світу розійшлися в думках з питання вибору схеми тактичного «безпілотника» корабельного базування. Американський флот прийняв воістину «соломонове» рішення, оснастивши кораблі обома типами апаратів, кожен з яких призначений для вирішення більш властивих йому завдань. Однак упор був зроблений все ж на «вертолітний» тип, незважаючи навіть на той факт, що перші розробки проекту SEAMOS в 1999 р завершилися невдало. Були відкриті розробки тактичного БПЛА з вертикальним зльотом і посадкою.
Розробником всесвітньо відомого в майбутньому «Файр Скаута» була компанія Northrop Grumman, яка взяла за основу свого апарату легкий вертоліт «Швайцер». На базовому варіанті апарат оснастили газотурбінним двигуном Rolls Royce Allison 250-C20W з потужністю в 420 л. с., несучий гвинт з трьома лопатями діаметром 8,4 м, Полозкова шасі. Новий пристрій мало максимальну злітну масу в 1160 кг і ніс корисне навантаження як мінімум в 90 кг. В кінці 1999 р був проведений перший політ у безпілотному режимі, а 22.07.2005 р вперше з БПЛА був проведений успішний пуск бойових ракет АНР типу Мк66.
На сьогоднішній день існує дві модифікації «скаута-безпілотника».
В першу чергу, варто розглянути RQ-8A, який створювався за замовленням ВМС США. Флоту був необхідний БПЛА з вертикальними зльотом і посадкою, здатний нести корисне навантаження як мінімум в 90 кг, який володів би дальністю польоту не менше 200 км і здатний був би знаходитися в повітрі мінімум 3 години при висоті 6000 м. Крім цього, необхідно було забезпечити можливість посадки апарату на палубу корабля, що йде на швидкості 29 вузлів (46 км / год), його міжремонтний ресурс повинен був скласти як мінімум 190 льотних годин. БПЛА вертолітного типу на базі «Швайцер» і став переможцем тендера. Платформою служив легкий тримісний вертоліт моделі 330SP. У січні 2000 р відбувся перший політ нового «безпілотника», а на початку 2006 р він вперше виконав посадку на борт бойового корабля, що йде на швидкості 17 вузлів. Тому до цього апарату виявляють інтерес і в морській піхоті США, однак за новим проектом розробки поки що призупинені.
Друга модель, MQ-8B, створювалася як особиста ініціатива компанії Northrop Grumman. На сьогоднішній день він знаходиться в експлуатації сухопутних військ США. Його перший політ відбувся 18.12.2006 р, та, на відміну від попередньої моделі, він має чотирилопатевий несучий гвинт, який має менший діаметр, що забезпечує йому максимальну злітну масу в 1430 кг (на 225 кг більше) і високу корисне навантаження в 320 кг . MQ-8B оснащений крилом, яке, крім інших функцій, використовується для підвішування різних озброєнь, зокрема, коректованих авіабомб «Вайпер Страйк», ПТУР «Хеллфайр» або блоків 70-мм НАР. Також командуванням висловлюється зацікавленість в забезпеченні цього «Файр скаутів» можливості навантаження 90 кг різними вантажами, наприклад, медикаментами, боєприпасами тощо. У ВМС США вже закупили вісім моделей цього «безпілотника» для проведення дослідної експлуатації.
Також існує і третя схема морського БЛА, конвертоплан, який акумулює в собі основні переваги як літакової, так і вертолітної схеми і мінімізує їх недоліки. Корпорація Bell Helicopter з США першої досягла успіху в цій галузі, розробивши безпілотний конвертоплан «Eagle Eye», остання модель якого вже включена в інтегровану систему берегової охорони «Діпвотер». Він має поворотні повітряні гвинти з трьома лопатями великого діаметру на кінцях крила, а також двухкилевое вертикальне оперення. «Ігл Ай» оснащений турбогвинтовим двигуном Allison 250-C20W з потужністю в 420 л. с.
Ці БПЛА призначаються для вирішення досить широкого кола завдань:
цілевказування і коригування вогню для корабельних вогневих засобів;
повітряна розвідка і передача даних в режимі реального часу;
ретрансляція радіосигналів;
протичовнова оборона;
радіоелектронне протидію;
пошук хв;
Риборозвідка, екологічний моніторинг, припинення контрабанди;
доразведка, ідентифікація цілей;
спостереження за територіальними водами і морськими економічними зонами.
Передбачається видалення від корабля-носія на 200 км, двогодинне патрулювання і повернення на корабель. Країни Європи також зацікавилися даною моделлю, і в результаті французи Sagem і німці Rheinmetall підписали договір з Bell Helicopter по адаптації «Ігл Ай» до європейських потреб. В результаті будуть створені комплекси управління корабельного і наземного базування, нова цільова апаратура, системи С4I і спеціальні тренажери. Однак варто зазначити, що ще в 2004 р норвежці Simicon оголосили про роботи, що ведуться над створенням конвертоплана- «безпілотника» SRC Mk II, замовленого Міноборони. Його максимальна злітна маса досягає 200 кг, до складу корисного навантаження можна включати ІЧ і ТБ-камери і радар з синтезованою апертурою променя, його пілотажно-навігаційний комплекс матиме систему Matol, яка забезпечує автоматичні зліт і посадку апарату на палубу корабля навіть на ходу .
БПЛА стратегічного та оперативно-тактичного призначення виконують найважливіше завдання, що стосується військово-морським силам: це збір і передача інформації, яка необхідна для вироблення даних цілевказань при бойовому застосуванні ракетного ударного зброї, а також ударних літаків морської авіації. При цьому цілевказівки повинні відбуватися або в реальному режимі часу, або з мінімальною затримкою. Особливо висока потреба в цьому спостерігається при веденні бойових дій на незнайомій місцевості, враховуючи також той факт, що авіаційна розвідка на даний момент є найбільш ефективним і оперативним засобом збору інформації, навіть у порівнянні з космічними разведсредствамі, а також менш витратним у порівнянні з пілотованими разведсредствамі корабельного і берегового базування.
Дуже яскравим прикладом всіх можливостей БПЛА в питаннях оперативного забезпечення даних цілевказань літакам винищувальної і бомбардувальної авіації корабельного базування стали операції військово-повітряних сил США в Іраку і Афганістані. Першим успішним випадком такої взаємодії стало вторгнення в Ірак американських військ. За інформацією, яку оприлюднив Пентагон, стратегічний безпілотний літальний апарат RQ-4A «Глобал Хок» спочатку виявив, а затім за допомогою спеціальної оптичної інфрачервоної системи і системи електронної розвідки розвідав відмінно замасковану позицію ракетного комплексу Іраку, який був прихований під одним із мостів і не був виявлений раніше іншими разведсредствамі.
Бортова ЕОМ апарату за допомогою супутникової системи зв’язку здійснила передачу даних на наземний КП, після чого дані цілевказівки надійшли на ЕОМ, що знаходиться на борту знаходиться неподалік належить ВМС США літаку. Повний цикл виявлення і знищення цілі зайняв в загальному близько 20 хвилин, однак на сьогоднішній день цей час вже обчислюється не десятками хвилин, а хвилинами.
Даний вдалий досвід бойового застосування висотних БПЛА за участю літаків морської авіації привів до вирішення командування ВМС США закупити апарати типу RQ-4A «Глобал Хок» в рамках виробничого контракту. Однією з причин такого рішення послужили результати аналізу, в якому порівнювалася ефективність застосування БПЛА і пілотованих літаків-розвідників, що спостерігають за обстановкою як в повітряному просторі, так і на землі. Досліди проводилися в Перській затоці, в результаті перевага була віддана «Глобал Хоку», який незабаром поповнив авіаційний парк ВМС США.
Як очікується, наступним кроком у розвитку даної індустрії стане забезпечення якісного зв’язку між конкретним літаком, готовим до ракетно-бомбового удару, і працюючим БПЛА.
Але тут є кілька проблем, які необхідно подолати. Спочатку потрібно вирішити питання про забезпечення сполучення працюють в різних діапазонах систем обміну даними. На думку багатьох експертів, найбільш доцільне рішення даного питання, це застосування лазерних пристроїв в системі обміну даними.
Також є необхідність в збереженні високого ступеня вибірковості цілей. Це одне з основних питань, без вирішення якого в даний час, на думку багатьох військових і технічних фахівців, не вдасться повністю виключити оператора з даної системи. Зокрема, це оцінка цінності і небезпеки мети, аналіз отриманої інформації, можливість втрати з боку своїх військ, прийняття рішення на застосування певного зброї до кожного об’єкту або суб’єкту.
Військові США прекрасно усвідомлюючи складність поставленого завдання, прийняли рішення інтегрувати БПЛА «Глобал Хок» в систему обміну даними командних пунктів E-8 JSTARS.
Два примірника RQ-4A були закуплені Військово-морськими силами США для військових випробувань і демонстрації можливостей цих літальних апаратів. У серію потрапить БПЛА морської розвідки (BAMS — Broad Area Maritime Surveillance), який виграв тендер ВМС США. Це модернізований варіант «Глобал Хок», завданнями якого є розвідувальні польоти, спостереження за територіальними водами, визначення цілевказань.
Основними вимоги ВМС США до перспективного безпілотнику були: можливість кругового огляду для засобів спостереження і розвідки, в т.ч. для бортового радара; можливість здійснювати спостереження за територією 2000 миль з використанням не більше трьох безпілотників, кожен з яких може перебувати в повітрі не менше 80 відсотків максимальної тривалості польоту; можливість здійснення контролю за БПЛА з корабельного або наземного КП; можливість досягти будь-якої заданої точки патрулювання не більш ніж за 10 годин. Безпілотник повинен мати можливість зниження на невелику висоту в разі наявності низьких хмар, для спостереження із застосуванням оптико-електронної станції.
Спочатку претендентами на замовлення виступили три найбільших компанії: Northrop Grumman, Boeing і Lockheed.
Команія Northrop Grumman виставила на конкурс модернізований і більший варіант «Глобал Хок» Q-4B Block 20, здатний вести спостереження з великої висоти. Слід зазначити, що ще до підсумків тендера, ця компанія почала будівництво двох апаратів.
Boeing представив на тендері опціонально-пілотований апарат Gulfstream 500, а консорціум Sensors і General Atomics Aeronautical Systems & Lockheed Martin Maritime Systems представила морської варіант БЛА «Предейтор», який отримав назву «Маринер».
Проект компанії Boeing провалився майже на самому старті, а від Lockheed Martin / General Atomics відмовилися в ході вивчення заявок.
Переможцем тендеру стала компанія Northrop Grumman зі своїм БПЛА «Глобал Хок», з нею і був укладений контракт 22 квітня 2008 г. Варто відзначити, що проект «Маринер» коштував на 6 млрд. Доларів дешевше, тобто на третину суми. Виходячи з цього, консорціум Lockheed Martin / General Atomics подав протест, однак GAO (бюджетно-контрольне управління США) відхилив його і визнало відмова обгрунтованим.
У причинах відмови вказувалося, що у проекту «Глобал Хок» кращі характеристики, зокрема, за часом перебування в повітрі (на 11,5 відсотків більше). Також керівництвом ВМС США були висловлені побоювання щодо можливого збільшення початкового кошторису витрат на проект Lockheed Martin і General Atomics, і на велику ймовірність збільшення заявленого терміну для створення БЛА.
Проекту «Маринер» не допоміг навіть той факт, що попередній БПЛА «Предейтор» успішно брав участь в експерименті, в ході якого в реальному часі встановлювалася зв’язок з бойовим кораблем і передавалася розвідувальна інформація.
Це вчення відбулося влітку 1996 року недалеко від берегів Каліфорнії. У ньому брав участь «Предейтор» і атомний підводний човен типу «Лос-Анджелес», яка перебувала під водою.
В ході іншого експерименту, в кінці 1997 року поряд з островом Сан-Клемент, було успішно здійснено управління діями БЛА і передача фото- і відеоматеріалів на корабель ВМС США. В експерименті брав участь GNAT-750, який був попередником «Предейтор». Апарат виконав кілька польотів загальною тривалістю 50 годин, під час яких передавав різну інформацію. Максимальна висота польоту склала 11 тис. Футів. З цієї висоти апарат успішно передав дані на десантний вертольотоносець «Тарава». Варто відзначити також той факт, що управління БПЛА на початку випробувань здійснювалося з наземного КП на острові, а потім успішно передалося на борт вертольотоносця.
Але незважаючи всі успішні випробування проекту консорціуму Lockheed Martin і General Atomics, компанія Northrop Grumman остаточно закріпила за собою право на виробництво відповідно до програми BAMS.
До складу бортового радіоелектронного обладнання безпілотника на думку фахівців увійдуть оптико-електронна / ІК система «Найтхантер» II, багатофункціональна радіолокаційна станція, система зв’язку і обміну даними, яка вже випробовувалася на покращеному літаку WB-57.
На думку деяких американських фахівців, нова БРЛС RQ-4N не поступається своїми можливостями системі літака U-2. За допомогою цієї БРЛС є можливість здійснювати огляд досить в широкій смузі охоплення, виконувати точкову розвідку, вести спостереження в заданій смузі.
На проектування проекту нового безпілотника піде 2,3 млрд. Доларів, а на здійснення серійного виробництва близько 4 млрд. Доларів. Перший RQ-4N піднявся в повітря в 2011 році, а приступив до патрулювання в 2014 році.
Наслідуючи приклад США, розробкою власних безпілотників почали займатися і інші країни. Ще в 2004 році концерн EADS виступив з пропозицією про розробку на базі RQ-4B європейський варіант «Євро Хок», основним завданням якого було б патрулювання морських акваторій.
Однак через деякий час європейці відмовилися від цього проекту, і розробили власний безпілотник «Таларіон», макет якого був продемонстрований в червні 2009 року в Парижі. Таке рішення було продиктовано бажанням Євросоюзу не бути залежним від американської бази розвідувальних даних.
Перший політ європейського безпілотного апарату відбувся в 2013 році, а серійні випробування почалися ще на початку 2015 року.