Аналітики, що стежать за ситуацією з піратством біля сомалійського узбережжя, відзначають зниження активності морських розбійників в цьому році. Випадків нападів на комерційні кораблі останнім часом помітно поменшало — і, хоча точні причини цього ще не були оприлюднені, але практично всі експерти, що спостерігають за розвитком становища, сходяться на думці, що присутність приватних охоронних компаній на борту торгових кораблів є одним з головних факторів. Такі обставини є безперечним доказом того, що приватна охоронна індустрія внесла вагомий внесок у справу забезпечення безпеки морських просторів.
Виходячи зі статистики, напрошується висновок про те, що надалі ні в кого не повинно бути сумнівів щодо необхідності використання ПОП для захисту кораблів. Однак все-таки є різні думки. У статті під назвою «Приватна охорона і озброєні морські охоронці мінімізують відповідальність держави у боротьбі з піратством», яка була опублікована в цьому місяці в RUSI Journal, виданні НДІ оборонних досліджень НД Великобританії, висловлюються інша точка зору на цей рахунок.
На думку автора публікації Грехема Колдуелла, вся справа в тому, що між операціями у військових зонах і територіях, які складно контролювати державним поліцейським службам, є істотні відмінності. Головне, на думку автора статті, полягає в наступному:
«Охоронні компанії, що діють у зонах збройних конфліктів, володіють певним імунітетом щодо цивільної відповідальності, незважаючи на те, що від них вимагається дотримання мінімальних гуманітарних норм. В області морської безпеки ситуація дещо інша, оскільки цей сектор не вважається зоною збройного конфлікту, а сферою, яка потребує забезпеченні правопорядку ». Іншими словами «озброєні охоронці на борту кораблів, що виконують поліцейські функції, несуть повну відповідальність у разі нанесення шкоди цивільним особам». Таким чином, на відміну від приватних охоронних компаній, що діяли в Іраку в минулі роки, озброєні охоронці на кораблях не володіють імунітетом у разі загибелі громадян, навіть незважаючи на той факт, що ці люди, по суті, є піратами.
І замислюватися про юридичну відповідальність змушені не тільки власники компаній-вантажоперевізників. На думку оглядача Колдуелла, «незалежно від того, чи використовує уряд свої власні збройні сили або приватних охоронців на борту кораблів, відповідальності за навмисні дії насильницького характеру, а рівно і заподіяння шкоди через недоумство, уникнути не вдасться».
Але іронія в тому, що в поганих новинах для охоронних агентств є і позитивна сторона. Для ілюстрації можна пригадати випадок Enrica Lexie, італійського вантажного лайнера, що пропливав біля берегів Індії в лютому. До борту Enrica Lexie несподівано наблизилося непізнане судно та італійські морські піхотинці, які виконували роль охоронців, відкрили вогонь, порахувавши цей об’єкт потенційною загрозою. Внаслідок цих дій було вбито двох індійських рибалки. Колдуелл пише: «Ця історія завершилася тим, що італійському уряду довелося виплатити компенсацію у розмірі 10 мільйонів рупій (184,553 доларів) сім’ям загиблих…
І через те, що корабель захищали військовослужбовці, а не охоронці приватної компанії, рахунок довелося оплачувати платникам податків».
«Це один із прикладів того, що держава може потрапити в пастку, використовуючи армійський персонал. Більшість з таких випадків тягне за собою судові позови, великі суми компенсацій і дипломатичні труднощі. Приватне охоронне підприємство в подібних ситуаціях може, однак, стати певним громовідводом, що захищає платників податків від фінансової відповідальності, а уряду — від міжнародних скандалів».
Але ПОП не повинні бути для урядів засобом, що дозволяє вийти зі скрутного становища і уникнути кримінальної відповідальності. Однак система, що дозволяє ПОПам захищати рибалок і матеріальні активи в тих регіонах, де пірати ведуть активну діяльність, і в той же час захищати громадський гаманець, не повинна вважатися недосяжною, або морально неспроможною.
З цієї причини багато країн роблять кроки по регулюванню використання озброєних охоронців. Колдуелл вважає, що може знадобитися стандартизована система виплати компенсацій, оскільки Женевська Конвенція передбачає необхідність прийняття певних заходів захисту цивільних осіб. А тому під час інцидентів нападу у приватних охоронців можуть виникнути певні складнощі.
З точки зору представників приватної охоронної індустрії, аргументи Колдуелла закликають до пошуку «вічних крайніх» в особі керівництва ПОП. Але якщо згадати історію іракський і афганської кампаній, ця ідея не здасться чимось незвичайним, і залишається лише сподіватися, що підготовка майбутніх охоронців морських просторів буде відповідати стоять перед ними викликам.